Courge ou gourde : Lagenaria siceraria (Cucurbitacées)

Plante annuelle, rampante ou grimpante de 2 à 3 mètres de long s’accrochant par ses vrilles rameuses. Feuilles grandes, cordiformes. Fleurs grandes, blanches, sans intérêt. Les fruits de forme variée, d’abord verts, deviennent blancs ou jaunâtres, ligneux et creux à leur maturité.

Les variétés les plus remarquables sont :

C. Massue : col très allongé et renflé à l’extrémité.

C. Massue longissima : dépasse 1 mètre de longueur, moins renflée que la précédente.

C. Pélerine : Fruit en forme de bouteille, étranglé à la partie supérieure, employé comme bouteille quand il est séché et vide.

C. Plate de Corse : fruit aplati.

C. Poire à Poudre : en forme de poire allongée.

C. Siphon : Fruit renflé en boule à l’extrémité avec un long col étroit contourné.

Culture

Semer : 1 : en mai sur couche, repiquer en pots séparément et mettre en place en mai ; 2 : en mai, en plein air, faire des trous à 80 cm de distance, remplir le fond de fumier et garnir de terreau dans lequel on sème 2 ou 3 graines. Placer un solide tuteur de 2 m sur lequel on palisse les jeunes plants à mesure de leur développement. Les fruits acquièrent leurs formes régulières à la condition d’être suspendus ; ceux qui se développent sur des plantes traînantes sont toujours difformes.

Conservation

Cueillir les fruits lorsqu’ils rendent un son creux sous le choc et que l’écorce résiste à la pression. Racler la pellicule externe et retirer, par un orifice pratiqué au sommet du col, les graines et la pulpe spongieuse intérieure. Suspendre dans un lieu sec et aéré pour achever la dessiccation.

Utilisation

Comme les Coloquintes, les Courges sont surtout cultivées pour leurs fruits originaux qui se conservent très longtemps. Leur feuillage exhale une odeur désagréable et il est préférable de les planter à l’écart des lieux de séjour.

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